Institut Claudius Regaud

Le cancer provient de la survenue d'anomalies génétiques au sein d'une cellule. Il en résulte une prolifération anarchique, qui conduit à la formation d'une tumeur. Des travaux récents, aboutissement de plusieurs années de recherche, ont permis de caractériser les étapes fondamentales de la formation des tumeurs (oncogénèse).

Tumeur n'est pas synonyme de cancer

Le cancer est une tumeur maligne. Il existe aussi des tumeurs bénignes (adénomes, grains de beauté...) qui sont dues à la prolifération de cellules normales.

Comment naissent les métastases ?

Les cellules cancéreuses après s'être développées au sein d'un organe en formant une tumeur primaire, peuvent passer dans les vaisseaux pour aller "s'installer" dans un autre organe et y créer une métastase (tumeur secondaire). La formation de métastases est un évènement rare comparé au nombre invraisemblable de cellules tumorales circulantes.

Quelles sont les causes connues d'un cancer ?

Il est admis qu'environ 80% des cancers sont favorisés par des facteurs extérieurs à l'individu. Certains sont environnementaux au sens strict du terme, d'autres sont liés aux modes de vie et aux comportements. Plus de 60 agents sont répertoriés comme étant carcinogènes pour l'homme. Parmi eux, tabac, alcool, rayonnements solaires et alimentation, facteurs contrôlables individuellement sont à l'origine de plus de 50% des cancers.